Nació en Frankfurt, Alemania, en 1749. Su padre se encargó personalmente de su educación. En 1765 inició los estudios de derecho en Leipzig, aunque una enfermedad lo obligó a regresar a Frankfurt, recuperó su salud y se trasladó a Estrasburgo para seguir con sus estudios. Allí se produjo un cambio en su orientación poética. Conoció a Herder y descubrió a Shakespeare y la poesía popular, abandonó el estilo rococó y empezó a escribir poesías líricas de tono sencillo.
En 1772 se trasladó a Wetzlar, allí conoció a Charlotte Buff, prometida de su amigo Kestner. Esta pasión frustada inspiró su primera novela, Los sufrimientos del joven Werther, obra de gran peso en el nuevo movimiento que nacía en Alemania, el Romanticismo.
De vuelta en Frankfurt comenzó a escribir Fausto, que se publicó en 1808.
Obras de Johann Wolfgang Goethe
1774 - Clavigo
1774 - Los sufrimientos del joven Werther
1787 - Ifigenia
1788 - Egmont
1790 - Torquato Tasso
1795 - Los años de aprendizaje de Wilhelm Meister
1796 - Epigramas venecianos
1797 - Hermann y Dorotea
1808 - Fausto (primera parte)
1809 - Las afinidades electivas
1810 - La teoría de los colores
1814 - Diván occidental-oriental
1829 - Los años de peregrinación de Wilhelm Meister
1831 - Poesía y verdad
Textos para leer de Johann Wolfgang Goethe
Epigramas (Poesía)
Otros autores